В 20-ые гг. ХХ века  после окончания гражданской войны погранвойска  входили в систему органов государственной безопасности. Они назывались сначала Отдел пограничной охраны войск ГПУ-ОГПУ, а с 1926 года  - Главное управление пограничной охраны и войск ОГПУ.
В 1934 г. ОГПУ и НКВД были объединены в НКВД и погранвойска передали в НКВД (нарком Г. Ягода).  Начальником ГУПВО НКВД СССР был комкор М.П.Фриновский. В дальнейшем один из главных действующих лиц террора 1937-1938 гг. Согласно моей гипотезе – один из руководителей заговора против Сталина летом-осенью 1938 г. (См об этом "Заговор Ежова").
После того как Ежов и Фриновский ушли из НКВД (а затем были арестованы и расстреляны) погранвойска оставались в НКВД.
Когда в 1941 году НКВД разделили на НКГБ и НКВД наркомом внутренних дел остался Берия, а наркомом госбезопасности его заместитель Меркулов. ГУПВО (внутренние и погранвойска) Л.Берия оставил себе.
В 1946 году наркоматы переименовали в министерства. НКВД и НКГБ переименовали в МВД и МГБ.
И вот до осени 1949 года ГУПВ находилось в ведении МВД, а  17 октября 1949 года ГУПВ было передано в МГБ! Дело в том. что 4 мая 1946 г. наркомом государственной безопасности стал начальник ГУКР «Смерш» В. С. Абакумов. Он сменил «бериевца» В.Меркулова  При Абакумова МГБ стал постепенно забирать себя функции МВД. В 1947—1952 гг. из МВД в МГБ переданы внутренние войска, милиция, пограничные войска и другие подразделения (в составе МВД остались лагерные и строительные управления, пожарная охрана, конвойные войска, фельдъегерская связь). Это было часть той большой политической игры, которая шла в руководстве страны. Сталин пытался устранить Берия от контроля за органами. Об этом  времени и напоминает знак Почтенный пограничник МГБ ( знак № 1 на ленте надпись «МГБ»)
Но  11 июля 1951 г. нарком В. С. Абакумов освобождён от должности решением ЦК ВКП(б) (12 июля арестован). 9 августа наркомом назначен С. Д. Игнатьев. В качестве одного из обвинений Абакумову инкриминировли то, что он "проглядел" "террористическую группу", которая хотела убить Сталина, - Союз борьбы за дело революции.
Майя Улановская  подруга моей семьи проходила по делу этой группы и действительно вспоминала, что Абакумов отнеся к ним относительно мягко.
5 марта Сталин умер и на совместном заседании ЦК КПСС, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР принято решение об объединении МГБ и МВД в единое МВД СССР под руководством Л. П. Берии. Снова спустя 12 лет!
Соответственно 14 марта была утверждена новая структура МВД  погранвойска стали войскам МВД. Именно в это время начинают выдавать знак Отличного пограничника с лентой без надписи (Знак  №2)
В июне 1953 года Берия был арестован, а 13 марта 1954 года из МВД была выделена государственная безопасность (был создан КГБ СССР во главе с Серовым) но погранвойска остались в МВД.
Об этом времени напоминают знаки № 3 и № 4 . Они с надписью на лент "МВД", но отличаются технологией изготовления.  В 1953-1954 гг. знак выпускают на эмальерной фабрике (гайка «МТХ»), а в 1955 году изготовление знака начинается на заводе «Победа». Соответственно щит и меч теперь составляют одно целое с знаком, а не крепятся (это видно на реверсе).
В 1954-157 гг. в руководстве КПСС шла активная борьба за власть между Н.С.Хрущевым, Г.В.Маленковым, В.М. Молотовым, Л.М.Кагановичем,  и одновременно разгорелся конфликт между ставленниками Хрущева Серовым (КГБ) и Дудуровым (МВД).  Победил Серов.  28 марта 1957 г. Принято постановление Совета Министров СССР, согласно которому 2 апреля 1957 г. издается приказ МВД-КГБ о передаче погранвойск из МВД в ведение КГБ при СМ СССР. Этим же приказом 246 единиц штатной численности бывшего ГУПВВ МВД СССР переданы в КГБ при СМ СССР для формирования Главного управления погранвойск КГБ при СМ СССР. Этим же приказом из МВД СССР в ведение КГБ при СМ СССР передано Военно-строительное управление ГУПВВ МВД СССР.
Со 2 апреля 1957 г. - ГУПВ КГБ при СМ СССР. Так появляется знак № 5 (лента без надписи).

Для все кому интересны подробности о знаке Отличный пограничник  рекомендую посмотреть  этот сайт